Il visto L-1 per il trasferimento infragruppo
L'L-1 è la via più lineare per chi lavora in un gruppo con una presenza statunitense: non ha tetti numerici, non richiede la verifica del mercato del lavoro, ammette l'intenzione di stabilirsi e, nella sua variante dirigenziale, apre la strada alla residenza permanente. Il requisito d'ingresso è però biografico e non si costruisce a posteriori: un anno di lavoro all'estero nel gruppo, negli ultimi tre.
1. Le due varianti
- L-1A — dirigenti e quadri direttivi. Durata massima complessiva di sette anni. È la variante che conduce naturalmente all'EB-1C, la residenza permanente per dirigenti di multinazionali.
- L-1B — lavoratori con conoscenze specialistiche. Durata massima complessiva di cinque anni. Non ha uno sbocco diretto altrettanto naturale, e la nozione di «conoscenza specialistica» è quella su cui si concentrano i dinieghi.
2. I requisiti
- Rapporto qualificato fra le imprese. La società statunitense e quella estera devono essere legate da un rapporto di controllante, controllata, consociata o filiale. Il rapporto va dimostrato con atti societari, non descritto.
- Un anno di impiego all'estero presso il gruppo, a tempo pieno e continuativo, nei tre anni precedenti la domanda, in funzioni dirigenziali, direttive o specialistiche. È il requisito che va programmato con anticipo: chi vuole trasferirsi fra due anni deve regolare oggi la propria posizione nel gruppo.
- Funzione negli Stati Uniti corrispondente alla categoria richiesta. Non basta il titolo: contano l'organigramma, il numero di riporti, l'autonomia decisionale, il budget gestito.
- Entrambe le imprese devono essere operative per tutta la durata dello status.
3. La «nuova sede»
L'L-1 è utilizzabile anche per aprire una sede statunitense. In quel caso la prima ammissione è limitata a un anno, e il rinnovo dipende da ciò che si è realizzato in quei dodici mesi: locali adeguati, avvio effettivo dell'attività, personale, volumi. Il rinnovo non è una formalità ed è il momento in cui molti progetti si fermano.
Il piano presentato al momento della domanda va quindi scritto sapendo che sarà verificato riga per riga dopo un anno.
4. Il vantaggio decisivo: l'intento
L'L-1 ammette il dual intent. Il titolare può chiedere la residenza permanente senza che ciò comprometta lo status, a differenza di quanto accade con l'E-2 e con l'E-1. È la ragione per cui, quando entrambe le vie sono disponibili, un gruppo strutturato preferisce quasi sempre l'L-1: non per il visto in sé, ma per ciò che consente di fare dopo.
Il coniuge del titolare è autorizzato a lavorare; i figli soggiornano e studiano fino ai ventun anni.
5. La blanket L
I gruppi che superano determinate soglie dimensionali possono ottenere un'autorizzazione generale che consente di trasferire i propri dipendenti qualificati presentando la domanda direttamente al consolato, senza una petizione individuale preventiva. I tempi si accorciano drasticamente. Vale la pena verificare se il proprio gruppo ne dispone già: molte multinazionali ce l'hanno e i dipendenti non lo sanno.
6. Errori ricorrenti
- Dare per scontato il rapporto societario. Rapporti di franchising, accordi di distribuzione o partecipazioni di minoranza non integrano il requisito.
- Interrompere l'anno all'estero. Periodi trascorsi negli Stati Uniti non contano ai fini del computo, e possono spezzare la continuità.
- Confondere titolo e funzione. Un «direttore» senza riporti e senza autonomia non è un quadro direttivo ai fini della categoria.
- Sottovalutare la nuova sede. Un ufficio virtuale e nessuna assunzione portano al diniego del rinnovo dopo dodici mesi.
- Aspettare il settimo anno per avviare la pratica di residenza permanente: l'EB-1C richiede tempo, e va impostato quando restano ancora anni di status disponibili.
- Trascurare la fiscalità. Il trasferimento infragruppo comporta quasi sempre residenza fiscale statunitense; il distacco va coordinato con l'accordo di sicurezza sociale, si veda distacco all'estero e certificazioni e previdenza Italia-Stati Uniti.
- Immigration and Nationality Act, §101(a)(15)(L) e §214(c)(2), e 8 CFR §214.2(l) per requisiti, durate massime, nuova sede e autorizzazione generale.
- U.S. Citizenship and Immigration Services, definizioni di dirigente, quadro direttivo e conoscenza specialistica.
- Normativa statunitense sull'autorizzazione al lavoro del coniuge del titolare di status L.
- Accordo di sicurezza sociale fra Italia e Stati Uniti.