Medio Oriente e Golfo

Lavorare in Arabia Saudita

Ultimo controllo dei dati: agosto 2026

L'Arabia Saudita è, fra le destinazioni del Golfo, quella che si è aperta più tardi e che sta cambiando più in fretta. Per il professionista italiano è oggi il mercato con la domanda più intensa dell'area — perché i programmi di sviluppo nazionali hanno bisogno di competenze che non esistono in numero sufficiente sul posto — e insieme quello con le regole di assunzione più mobili: le quote di nazionalizzazione del lavoro cambiano ogni anno, e con esse la probabilità che un datore possa assumere uno straniero.

1. Il diritto del lavoro, riscritto nel 2025

• Le modifiche alla legge sul lavoro sono in vigore dal 19 febbraio 2025, centottanta giorni dopo la pubblicazione del 23 agosto 2024: hanno modificato 38 articoli, ne hanno abrogati 7 e ne hanno introdotti 2, intervenendo su retribuzioni, dimissioni, recesso, periodo di prova e congedi.
• Fra le novità, quella che tocca direttamente lo straniero: i contratti dei lavoratori non sauditi privi di durata determinata si considerano ora a tempo determinato di un anno. Il rapporto «a tempo indeterminato» come lo si intende in Europa non è, per l'espatriato, l'esito ordinario.

2. La saudizzazione: il vincolo che decide se sarete assunti

3. Le sedi regionali e la residenza privilegiata

• Sedi regionali. Dal 1° gennaio 2024 gli enti pubblici sauditi non possono aggiudicare contratti a multinazionali straniere prive di una sede regionale nel Regno, salvo eccezioni per contratti di importo minore. Una sede regionale deve occupare almeno 15 dipendenti a tempo pieno entro i primi 12 mesi, di cui 3 dirigenti apicali, e avere almeno un amministratore residente. È il motivo per cui la domanda di profili direttivi italiani a Riad è cresciuta: le sedi vanno popolate.
• Residenza privilegiata. Esiste un titolo di soggiorno che prescinde dal datore di lavoro, esteso anche a dirigenti di società titolari di licenza di sede regionale. Fra i suoi effetti, l'esenzione dall'onere per i familiari a carico.

4. Il fisco

Non esiste imposta sul reddito delle persone fisiche da lavoro dipendente: le retribuzioni sono corrisposte al lordo, senza ritenute.

Fra Italia e Arabia Saudita è in vigore la convenzione firmata a Riad il 13 gennaio 2007, ratificata con legge 23 ottobre 2009, n. 159, in vigore dal 1° dicembre 2009.

L'Arabia Saudita non figura nell'elenco del D.M. 4 maggio 1999: chi vi si trasferisce non subisce l'inversione dell'onere della prova dell'art. 2, comma 2-bis del TUIR. Resta l'onere ordinario di provare il trasferimento secondo i criteri dell'art. 2 del TUIR riscritto dal 2024: si veda i criteri della residenza fiscale italiana.

5. La previdenza

Non esiste convenzione di sicurezza sociale fra Italia e Arabia Saudita: il Regno non compare nell'elenco degli Stati extra UE convenzionati tenuto dall'INPS. Nessuna totalizzazione. Per chi è inviato da un datore italiano vale la copertura obbligatoria del D.L. 317/1987 convertito dalla legge 398/1987; per chi è assunto localmente, il periodo è un vuoto contributivo puro.

6. Vivere nel Regno

• Le regole sociali sono cambiate molto e restano comunque le più stringenti dell'area: l'alcol non è disponibile, il diritto di famiglia è di matrice religiosa, e la libertà di culto non pubblica va compresa nei suoi limiti effettivi.
• Riad e Gedda sono città diverse: la prima amministrativa e in trasformazione accelerata, la seconda costiera e storicamente più aperta. La scelta della sede incide sulla qualità della vita quotidiana più che in altri Paesi.
• I compound residenziali restano la soluzione abitativa prevalente per le famiglie occidentali, con costi elevati e una vita sociale circoscritta.
• Scuola e sanità sono a carico della famiglia salvo copertura contrattuale, e nel Regno pesano più che altrove per via dell'offerta internazionale limitata rispetto alla domanda.

7. Il saldo netto

Conviene a profili tecnici e direttivi con pacchetto completo e orizzonte definito, in particolare nei settori legati ai programmi di sviluppo nazionali, dove le retribuzioni sono oggi le più alte dell'area; e a chi vuole il vantaggio fiscale del Golfo senza la presunzione del 1999.

Non conviene a chi non ha valutato l'impatto delle regole sociali sulla vita familiare quotidiana; a chi cerca stabilità di lungo periodo, che il titolo di soggiorno legato al datore non offre; e a chi non ha verificato la posizione del datore rispetto alle quote di nazionalizzazione, che è la prima cosa che può far saltare un'assunzione.